Le retour européen de Mitsubishi commence à prendre forme de manière inattendue mais pratique. Après avoir annoncé sa retraite de la région en 2020 en raison de pertes de montage, la marque a silencieusement déplacé des engrenages. Maintenant, cinq ans plus tard, Mitsubishi étend sa présence à travers l’Europe en expliquant son alliance avec Renault, optant pour l’efficacité stratégique sur le développement interne.
Ce partenariat a commencé avec les Mitsubishi Colt et Asx, qui sont essentiellement des modèles Renault Clio et Captur avec de nouveaux badges. La phase suivante arrive en septembre avec un successeur entièrement électrique de la croix Eclipse, partageant sa plate-forme avec le crossover E-Tech Renault Megane.
Suite à cela, Mitsubishi prévoit de lancer un modèle plus axé sur la famille appelée The Grandis, basée sur le Renault Symbioz, avant la fin de l’année.
Construire l’identité dans un monde de plate-forme partagé
Il y a un scepticisme compréhensible autour de l’ingénierie des badges, mais Mitsubishi n’ignore pas les critiques. Frank Krol, PDG de Mitsubishi Motors Europe, a abordé cela dans une conversation avec Actualités automobiles. Il a déclaré que la prochaine Eclipse Cross EV sera « beaucoup plus Mitsubishi » que les efforts rebadgés précédents.
Il a également souligné l’intention de la marque d’amener des modèles plus propres en Europe. Pour le moment, l’Outlander PHEV est le seul véhicule qui correspond à cette description.
Pourtant, Krol a fait allusion à une autre étape de la collaboration de Mitsubishi avec Renault pour un avenir proche. Bien qu’il n’ait pas eu de détails, cela pourrait être un nouveau modèle basé sur la prochaine génération de la Renault Clio qui devrait faire ses débuts avant la fin de 2025.
L’objectif de Mitsubishi est d’augmenter les ventes européennes annuelles entre 75 000 et 80 000 unités, contre 60 879 en 2024. Ce chiffre représentait déjà une augmentation de 44% par rapport à 2023, largement tirée par la forte performance du Colt et Asx dérivés de Renault.
Le problème et une réponse possible
Malgré quelques progrès encourageants, les modèles basés sur Renault de Mitsubishi n’ont pas pu compenser les pertes récentes. Entre janvier et mai 2025, la marque a connu une baisse de 29% des ventes européennes. Une grande partie de ce déclin découle de l’arrêt de l’étoile spatiale (Mirage) et de l’éclipse Cross, tous deux retirés du marché après avoir échoué à des réglementations de sécurité mises à jour.
Le départ de l’étoile de l’espace est particulièrement significatif. En 2024, il représentait 39% des ventes européennes de Mitsubishi, occupant le point de gamme crucial de la gamme. Sans remplaçant dans le segment des voitures de la ville, la marque fait face à une lacune claire dans son offre.
Les voitures Kei en Europe? Pas si simple
Une solution potentielle pourrait résider dans une vision européenne du segment de la voiture Kei du Japon, une idée flottée par le président de Stellantis, John Elkann, et l’ancienne PDG de Renault, Luca de Meo. Pour Mitsubishi, cette approche exploiterait son savoir-faire profond de la voiture Kei sans nécessiter de fortes investissements dans des modèles uniquement en Europe.
Comme l’a dit Krol, «ce serait un bon outil pour accélérer cette industrie en termes d’électrification.» Pourtant, il n’a pas tardé à ajouter que l’apporter des voitures Kei en Europe «semble plus facile qu’il ne l’est», faisant allusion aux obstacles réglementaires et au marché impliqués.
Mitsubishi est actuellement actif sur 20 marchés européens, avec deux autres sous revues. Il s’agit d’une baisse notable par rapport aux 32 marchés qu’elle a couverts en 2019, une baisse largement liée au retrait du pick-up L200 de la région. Selon KROL, la réintroduction du camion de taille intermédiaire en Europe nécessiterait un groupe motopropulseur électrifié, qui n’est pas une option commercialement viable compte tenu du potentiel de vente limité du segment.
Plus tôt cette année, Mitsubishi a annulé des plans pour développer deux véhicules électriques internes, en choisissant plutôt de se concentrer sur les hybrides et les hybrides rechargeables. Lors d’un appel de bénéfices en mai, le PDG mondial Takao Kato a reconnu la nécessité d’EV en Europe, mais a déclaré que la société répondrait à cette demande en tirant parti des produits des OEM partenaires plutôt qu’en faisant cavalier seul.
