Nissan est en mode crise. Avec des pertes nettes qui se trouvaient dans la région de 5 milliards de dollars pour le dernier exercice, la société est en voie de publier sa perte la plus importante depuis sa création. Après l’échec des pourparlers de fusion avec Honda, le constructeur automobile japonais restructure ses activités, le marché nord-américain un grand segment.
Après avoir annulé les remplacements pour les altima et les maxima (fans de Rip Big Altima Energy), les opérations américaines de la société veulent se concentrer sur les VUS. Et une clé pour retourner les choses, selon les dirigeants, est de ramener la plaque signalétique de Xterra d’entre les morts.
Le Xterra original a été un grand succès aux États-Unis
Lancé à l’origine en 1999, le Xterra a été un succès pour Nissan. Il était basé sur la plate-forme de camionnette Pathfinder / Frontier et offrait une approche capable sans fioritures qui résonnait avec les clients. Il a été interrompu en 2015, avec accent mis sur les croisements monocoques.
Au cours de son mandat, le SUV a dépassé de loin les attentes des ventes. Développé sur un budget de buté, il devait vendre environ 40 000 unités par an. Dans son apogée, il a changé 88 000, ou plus que les estimations originales que les estimations d’origine.
Reprendre la magie
Dix ans après que le Xterra s’est incliné, Nissan se retrouve maintenant en considérant le ressusciter comme une décision stratégique pour redynamiser la marque. Et les plans sont plus profonds que le concept Xterra apparenté à l’Amérique du Nissan qui arrive à SEMA plus tard cette année.
Les dirigeants, dont le président des Nissan Americas, Christian Meunier et le chef de la planification des produits de Nissan Americas, Ponz Ponz Pandikuthira, reconnaissent la demande croissante des consommateurs de VUS capables d’aventures extérieures robustes, comme le montrent la popularité du Ford Bronco, Jeep Wrangler et Toyota Land Cruiser.
« Si je pouvais apporter une voiture demain, ce serait Xterra », a déclaré Meunier, s’adressant à Auto News. «Nous y travaillons. Nous trouverons un moyen.» Il est également probable qu’un Xterra réimagé remonterait une classe, du SUV compact au segment de taille intermédiaire.
Pas encore un certificat mort
Bien que l’équipe de direction des États-Unis de Nissan puisse penser qu’un nouveau Xterra pourrait faire tourner les choses, il y a un problème pratique que l’entreprise doit surmonter: les ressources. La priorité du renouveau Xterra nécessite une évaluation minutieuse par rapport à d’autres projets en cours, en particulier les initiatives de véhicules électriques.
L’engagement de Nissan envers la durabilité suggère que le Xterra comporterait probablement un groupe motopropulseur hybride plutôt qu’une combustion interne pure ou une propulsion électrique complète. Meunier a proposé une approche hybride de série avec une fourchette électrique de 70 à 100 miles complétée par un générateur à essence, qui étendrait la plage globale à environ 600 miles. Cette configuration équilibre les règlements d’émission avec praticité, en particulier pour les capacités de remorquage et hors route.
Le retour potentiel du Xterra souligne une tendance plus large de l’industrie vers des véhicules de style de vie robustes et soi-disant. Nissan veut se réengager avec un segment de marché croissant et rentable, avec un concessionnaire anticipant un potentiel de vente robuste. Ils projettent des ventes annuelles allant jusqu’à 80 000 unités, motivées par la nostalgie et l’attrait durable des véhicules d’aventure en plein air.
